Il nome Ryan è di origini irlandesi e significa "piccolo re". Il suo uso come nome proprio non è molto antico; la sua popolarità è cresciuta solo dal XX secolo, anche se ha subito un aumento significativo solo dagli anni '90.
Si tratta di una forma abbreviata del nome Reginald o Roderick, entrambi di origini germaniche. La versione breve del nome era già in uso nel Medioevo, ma fu solo alla fine del XIX secolo che iniziò ad essere usato come nome proprio.
Il nome Ryan è stato portato da diversi personaggi storici e famosi, tra cui il giocatore di calcio inglese Ryan Giggs e l'attore statunitense Ryan Gosling. È anche diventato un nome popolare per i personaggi dei videogiochi e delle serie televisive, come ad esempio nella popolare serie "I Griffin".
Il nome Ryan è stato scelto solo due volte nel 2023 in Italia, il che significa che è un nome relativamente poco comune rispetto ad altri nomi di bambini. Tuttavia, la piccola comunità di bambini chiamati Ryan può essere orgogliosa di essere parte di una tradizione di nomi forti e carismatici. In totale, ci sono state due nascite con il nome Ryan in Italia nel 2023.